BOMMELERWAARD – De Waal bij Zaltbommel staat maandagmiddag voor een mogelijk recorddieptepunt. Rond 16.00 uur kan de waterstand dalen tot 49 centimeter boven NAP, wat lager is dan ooit eerder gemeten.
De extreem lage waterstand brengt de kwetsbaarheid van de binnenvaart aan het licht. De Waal heeft geen sluizen of stuwen om het waterpeil te reguleren, waardoor schippers direct de gevolgen van dalende waterstanden ondervinden. Minder diep water resulteert in een lagere laadcapaciteit voor schepen, soms tot maar liefst een kwart van de gebruikelijke hoeveelheid. Dit leidt tot hogere kosten, meer schepen en een steeds smaller wordende vaargeul.
De situatie vergroot de kans op aanvaringen, oponthoud en wachttijden. In kritieke omstandigheden neemt Rijkswaterstaat maatregelen, zoals een inhaal- of ontmoetingsverbod voor grote schepen, maar deze bieden slechts beperkte verlichting.
Gevolgen voor de veerdienst
De lage waterstand kan ook gevolgen hebben voor de veerdienst tussen Brakel en Herwijnen. Het aanmeren aan de Brakelse kant wordt steeds moeilijker. Riveer heeft aangegeven dat als het water nog verder daalt, aanmeren aan de Brakelse zijde niet meer veilig mogelijk is. De klep en de oever sluiten dan niet goed aan, waardoor het onveilig wordt om voertuigen op en af te laten rijden.
Aan de kant van Herwijnen is dit probleem niet aan de orde, omdat de stoep daar lager is. Zolang het veilig blijft, vaart het veer nog voor alle passagiers. Mocht er een stremming optreden, dan geldt deze in eerste instantie alleen voor gemotoriseerde voertuigen. Voetgangers en (brom)fietsers kunnen nog steeds meevaren en gebruikmaken van de nachtsteiger in Brakel.
