DEN BOSCH – Boeren en loonwerkers uit de Bommelerwaard en Altena zijn vrijdagochtend in groten getale richting Den Bosch vertrokken om te demonstreren bij het provinciehuis. Rond 09.00 uur verzamelden zich in Hedel circa 25 tractors, waarna de stoet in colonne naar de Brabantse hoofdstad reed. Daarnaast reisden veel boeren op eigen gelegenheid af, waardoor de opkomst vanuit de regio aanzienlijk was.
Aanleiding voor het protest is een extra vergadering van Provinciale Staten van Noord-Brabant, waarin een interpellatiedebat werd gevoerd over het voornemen om de natuurvergunningen van vijf pluimveehouders in te trekken vanwege stikstofbelasting nabij Natura 2000-gebieden. De provincie wil de geldige vergunningen per 1 oktober intrekken. Boeren vrezen dat dit besluit een landelijke blauwdruk wordt, omdat niet eerder een provincie bestaande natuurvergunningen introk. Daarom reisden ook boeren uit andere delen van het land naar Den Bosch.
Opkomst en drukte onderweg
Ook elders in Gelderland sloten boeren zich bij het protest aan. Een deel van hen reed via de A2, wat leidde tot filevorming tussen Waardenburg en Rosmalen door langzaam rijdend landbouwverkeer en toeschouwers langs de weg. De boeren uit de Bommelerwaard en Altena reden via Hedel naar Den Bosch.
Boerenorganisaties hielden rekening met zo’n 2.500 deelnemers. Rond 10.00 uur waren naar schatting vijfhonderd boeren en sympathisanten aanwezig bij het provinciehuis. Het protest werd ’s ochtends kort onderbroken nadat op de A59 bij Heesch een dodelijk ongeval had plaatsgevonden in de staart van een file die was ontstaan door landbouwverkeer. Volgens de autoriteiten waren bij dat ongeval geen tractoren betrokken. In de Statenzaal werd een moment van stilte gehouden.
Altena-wethouder ook Statenlid
Provinciaal Statenlid Shah Sheikkariem, die als wethouder ook actief is in de gemeente Altena, liet tijdens het debat weten dat coalitiepartij Lokaal Brabant niet akkoord gaat met het voornemen om de vergunningen in te trekken. Volgens Sheikkariem is dat niet omdat de partij natuur onbelangrijk vindt, maar omdat een zorgvuldige afweging nodig is. Lokaal Brabant diende samen met de VVD een voorstel in om zo snel mogelijk met de boeren verder te zoeken naar oplossingen.
Zijn standpunt riep vragen op bij BBB en CDA, die wilden weten of Sheikkariem nog achter de eigen gedeputeerde voor landbouw, Marc Oudenhoven, staat. Sheikkariem ontkende dat er sprake is van een gebrek aan vertrouwen.
Vervolg
Het definitieve besluit over het al dan niet intrekken van de vergunningen valt naar verwachting rond 1 oktober. Gedeputeerde Saskia Boelema (D66) bood tijdens het debat excuses aan voor de manier waarop de provincie de betrokken ondernemers tot nu toe had geïnformeerd en liet weten dat alternatieve plannen van de boeren nog kunnen worden ingediend.
